與閱讀革命擦身而過的心情：iPad app Flipboard

看到 FlipBoard 這個被譽為革命性閱讀的 iPad App, 心情有點起伏。

我想我同事 Dennis 的心情應該更複雜，第一次安裝好時，看到自已 Twitter 上 follow 那些人的訊息用雜誌的方式呈現出來，這就是我們之前討論的，一個閱讀 Twitter 的 App 的概念。Twitter 跟 Facebook 並列 Social Network 平台龍頭，但因為使用者的使用方式，Facebook 是發展來與朋友增加連繫跟互動的平台，Twitter 則是發佈訊息的平台。隨著多數媒體、部落客、以及廣大使用者用 Twitter 快速傳遞重大事件訊息，Follow 這些媒體人就好像是訂閱 RSS。只是 RSS的缺乏互動性跟及時性，讓 RSS 始終無法變成主流。RSS 想要完成的事情，隨著愈來愈多人透過Twitter 發佈訊息之後，慢慢被成對訊息敏感的人常備工具。

所以，我跟 Dennis 提到這個閱讀 Twitter 工具的概念。因為我發現， Twitter 140 個字中，可能跟我所 Follow 的人有關係，接近 8成的訊息內都有 short URL. 這個 short URL 包含幾種型式，網頁、照片、影片、聲音、地理資訊，讓 Twitter 變成絕佳的資訊來源，把這些資料整理起來，就是一本每天更新的 wired 雜誌，甚至比 wired 還好，因為這些內容都是我自已選的。Twitter 還有一個 “list” 的功能，這個功能讓你可以把 follow 的人分類，你可以把這個分類當成是一本雜誌的幾大主題，人物專訪、趨勢追蹤、美國人喜歡用 Twitter 追星，追星更好用，明星的醜聞、新聞，如果你用音樂的角度去想，這就是一個讓你可以把音樂 remix 的工具。

此外，其中 retweet 的資訊可以讓我知道那些人對同樣的資訊有感應，文章、照片、影片，從 social network 的角度來講，就是所謂的 social objects, 何謂 social objects 呢？就是可以讓人們產生對話的物件。每個 tweet 都夾帶一個可能產生對話的 social object. 知道誰跟你 retweet 同一篇訊息，就好像是搭同一班公車的人，時間久了，自然會開始打招呼，或許有那一天，就開始對話吧。

我們也想到，Twitter 做完之後可以做 Facebook….一個利用既有、龐大資料庫的運用。這可以取代 Google 關鍵字廣告的地位。Google 推翻傳統廣告模式，因為透過「關鍵字」查詢可以更精準掌握查詢資料人此時的購買過程，但是關鍵字廣告雖然商機龐大，卻不是沒有缺點，更重要地是，如果你不 主動提供 Google 關鍵字，它也找不到你。Flipboard 的設計根本解決這個問題，透過你 follow 的人，分享的文章，以及雜誌呈現的形式，除了可以比 Google 關鍵字更精準地鎖定閱讀者，可以在閱讀頁面上置入比關鍵字更圖文並茂的廣告，更重要地是改變「You search, you find」的google 模式，變成「You don’t search, you tumble（撞見）」，重新注入廣告的有趣性。當然，不知道這些擁有資料的人會做什麼樣的對應，但相信在美國，當你擁有 user 支援力量，至少可以樹立與既有勢力對等談判、磋商的地位。

我們知道台灣 Internet 的發展， Web 2.0 這一波，台灣幾乎是遠遠落後美國，除了台灣耳熟人詳的 facebook, flicker, twitter 等服務之外，美國有更多台灣不知道的 internet 服務，讓人用了之後，覺得差距更大。坦白說，Web 2.0這個名詞背後所推廣的概念，跟我們傳統主流價值不只是背道而馳，為什麼？背道而馳至少還有碰到背，也就是有見到面，但我們根本沒有真正的會面，如何 背道而馳。

雖然不懂或者說無法真正捉到 Web 2.0的概念，但卻目睹這場革命掃蕩全世界的威力，一個讓你不懂又無所不在的勢力， 簡單地說，面對 internet 這件事情，我們的態度是戒慎恐懼與謙卑的。

所以，我們問自已一個問題，這個構想為什麼沒有美國人做呢？是不是我們自已一廂情願的想法呢？成功後的 business model 在哪裡？如果 parse 太多 twitter 資料，也會被 twitter 中斷服務，一個仰賴在 twitter, facebook 資料餵養的閱讀 App，他們說斷就斷，說改變政策就改變政策…

就在搖擺之中，需要更多資訊的肯定下，這個被美國稱之為閱讀革命的 Flipboard 推出了。

當你第一次安裝後，把 twitter 以及 facebook 加入後，確實是一個嶄新的閱讀。令人耳目一新的的地方是閱讀介面設計外，真正創新的概念是這是一本由你自己當主篇的雜誌，你創造你自己想看的雜誌的工具。 重點是，你不用會排版、會攝影編輯，或者想標題，你只要做你自己，它每天就自動送到你眼前。

當你不想做深度閱讀，也可以把 iPad 放在一旁，被動地瀏覽你的雜誌。為什麼 Flipboard 會被稱為閱讀新聞的革命，因為它除了模擬了人們閱讀雜誌所熟悉的行為，充分利用 Internet 的特質，創造、開創一種新的閱讀模式，這是人一輩子夢寐以求的「創新元型」，一個會具有歷史地位的產品。

我在想Dennis 的此時的心情。Flipboard 所用的頻道概念，就是驅動我們三年前開始開發無線數位像框的軟體架構概念。Flipboard 透過 iPad 所做的事情，就是我們想做，但受限於實際硬體限制以及軟體限制無法達成。

絕大部分的人是需要被成功產品以及實際使用經驗說服，但在創造出成功產品的過程，跟推動一場革命一樣，需要有堅定信仰者的支持。這是我對這件事情最 深刻的感受，希望是人多走了就會實現。我想，這就是創新革命幾乎都發生在美國最主要的原因，因為美國人天真，容易相信，相信了自然去走，人走多了希望就實 現。

兩名科學家兄弟，說外星人透過類似 Twitter 一樣形式的訊息跟地球人溝通，因為光年般的傳輸成本太高，所以要盡量縮短使用文字。這對科學家兄弟還建議，人類先把目標放在年份比地球久遠的恆星，因為年 代久遠，才可能發展出更高的文明技術。有一天地球人一定可以跟外星人溝通，加油！